Выкладываю прокур.
Орден
В Древней Империи существовал Орден, в ряды которого принимались только люди, имевшие определенные способности. Для установления этих способностей использовался некий артефакт, Око Истины. Тот, на кого Око посмотрело благосклонно, становился адептом. При этом человек зачастую сильно менялся внешне: седел, вытягивался до определенного роста, обретал несколько иные черты лица. Потому Орден звали Орденом Беловолосых или Орденом Безликих.
Орден занимался исследованием мира, развитием науки, а прославился созданием артефактов. Артефакты существовали самые разные. Они могли лечить, убивать, защищать, отгонять мошку или навевать сон. Это были уникальные артефакты, стоившие целые состояния. Или разная мелочовка, что покупалась за медяк на ярмарке раз в год. Орден знали и уважали. Ну и завидовали тоже. Обитали они на территории современного Шверриса, имели там свои базы, считали, что вмешиваться в мирскую реальность ниже их высокого признания. В итоге мирская реальность пришла к ним сама в виде варваров, что позже стали коренным населением Шверриса. Случилось противостояние, в ходе которого Орден был вынужден отступить. Он не бежал прочь, но ушел сам, оставляя территории завоевателям. Помимо этого завоевателям осталось еще кое-что, те самые 12 реликвий. Ну и еще толика крови. До сих пор правителя Шверриса в большинстве своем беловолосы и предпочитают заключать браки между собой, храня кровь.
Орден ушел на юг. Равнины Тоссаны и горы Уэльсшира на тот момент были плотно заселены. В Ягеллоне обитали довольно воинственные племена. В центре Империи бушевали крупные разборки, а Орден жаждал покоя. И нашел его на самом юге Каталонны. Слишком близко к Мексирру. И к Нагарджуна.
Клан вампиров Нагарджуна на тот момент был далеко не самым многочисленным или самым сильным. Но определенно - самым предприимчивым. Они сразу поняли, что само плывет к ним в руки, но начали действовать слишком рано, до того, как успели выяснить все об Ордене.
Столкновение вышло кровавым. Нагарджуна успели привыкнуть к тому, что их Зову мало что могут противопоставить обычные люди. Поэтому они оказались совершенно неготовы столкнуться с ожесточенным противостоянием. Итогом стало порабощение Ордена вампирами, но потери и с той, и с другой стороны были слишком существенны, чтобы Нагарджуна могли считать себя победителями. К тому же часть Ордена смогла избежать пленения. Беглецов было мало, зато они успели спрятать и унести с собой самое дорогое, что было у Ордена – библиотеку. Нагарджуна достались в основном адепты и рядовые члены Ордена. Иерархи в большинстве своем были убиты.
Вампиры убрались в джунгли зализывать раны и подсчитывать убытки и прибыль. А жалкие остатки Ордена были отныне обречены на вечную игру в прятки. Возможно, они бы ушли вновь и смогли бы восстановится где-то в другом месте, но Орден потерял нечто весьма и весьма ценное.
Око Истины осталось у вампиров.
Нагарджуна получили Око Истины, но не инструкцию к нему. Око позволяло не только полностью раскрыть дар артефакторики, Оно еще преобразовывало человека, превращая его в абсолютно здоровое, сильное существо, способное поспорить в спарринге с иным вампиром. Оно оздоравливало настолько, что даже женщина-вампир, пройдя ритуал, смогла бы без проблем рожать. По крайней мере, Малое Око именно так и действовало. Увы, вампиры успеха практически не добились. Более того, здесь они потерпели сокрушительное поражение. Люди, отданные Оку Истины, либо умирали в ходе ритуала, либо превращались в сильных, здоровых, но совершенно безмозглых созданий. Теперь в Мексирре их знали как верных служителей Ями, а Око стали звать Камнем Ями. Беловолосые, светлокожие, неимоверно сильные и выносливые, бездумно преданные своим создателям, они хранили покой Нагарджуна, внушая ужас всем жителям Мексирра. И рождали легенду о том, что если хочешь жить мирно рядом с негласными властителями Мексирра, то откупаться следует только беловолосыми мальчиками - северянами.
А малое Око, прозванное Сердце Ями, было однажды украдено орденцами. Оставлять себе они его не рискнули, а передали надежному человеку, чтобы тот спрятал артефакт как можно дальше от Мексирра. Тот и спрятал его, как смог. В Тоссане. Сердце, имевшее вид драгоценного ограненного камня, в итоге попало к Папе и было разделено на 4 части. . Так он пожелал наградить герцогов. Кто-то полученный дар сохранил. А кто-то утратил. В итоге, все части артефакта зажили своей жизнью. Не исключено, что к этому приложили руку сами орденцы, ведь отдельные части Малого Ока не утратили своих свойств. Разве что стали немного слабее воздействовать на людей
Артефакторы тем временем воссоздали Малый ритуал, не требовавший использования Ока Истины. Он позволял стать артефактором, но от былых возможностей остались лишь жалкие остатки. Ни особого долголетия, ни силы. Да и способности были не выше средних. Чтобы создавать самые сильные артефакты, все еще нужно было само Око и уйти далеко от него орденцы просто не могли.
Нагарджуна хранили Око, но им все еще нужны были орденцы, чтобы управлять артефактом. Впрочем, они были уже согласны и на библиотеку Ордена. А пока артефакт хранился в главном храме нагараджуна символом излишней торопливости и величайшего провала за всю историю клана.
Замкнутый круг, спаявший не хуже иного проклятия вампиров и людей на следующие столетия.
Сейчас членов Ордена не так много. Они сумели укрыться, организовали свое поселение, разросшееся до размеров солидной деревни на несколько тысяч жителей, но главное – сохранили и даже приумножили знания. Пришлось поднатореть в маскировке и защите. Их поселение и найти-то почти невозможно, не то что увидеть или побывать в нем. Сами артефакторы научились принимать на длительное время почти любой облик так, что распознать обман невозможно. Они не теряли связи с большим миром, не переставали следить за своими врагами и вести непрерывную войну за право оставаться свободными.
Нагарджуна же не переставали искать их, ловить и запирать в своих храмах-пирамидах.
Клан де Брессане
Примерно две сотни лет назад к власти в клане пришла крайне амбициозная Анжелика де Мэлбоне. Как ни странно, но целью ее было вовсе не личное обогащение или развеселая жизнь. Дама была не по моде того времени умной, начитанной, образованной. И страстно желала возвеличить свой клан, подняв его на недосягаемую высоту. А для этого нужно было, чтобы клан де Брессане стал самым сильным. И дама активно взялась за дело.
Анжелика придумала обмен невестами и соблазнила на этот обряд другие кланы. Она начала собирать невест, ведя тщательный отбор, составляя пары. Словно знатный скотовод, Анжелика скрещивала своих подопечных и так, и эдак. Не забыла и про себя. Впрочем, сына она родила от законного супруга. Сын должен был быть без сомнения Брессане, иначе зачем все. Жером де Брессане маму во всем поддерживал. Ее идея о превосходстве и силе его увлекала не менее, а то и поболее, и он занялся коллекционированием генов с размахом.
Если ранее все контракты заключались в основном официально, то теперь нужную девушку могли и укрась. Долго такие инкубаторы не жили, но пока что особого шума не возникало. Брессане были чрезвычайно аккуратны. В определенный момент Анжелика сделала вид, что передала власть сыну. Ее больше занимали изыскания, а власть – это так хлопотно. Сын занимался с официальной точки зрения делами дипломатическими, много разъезжал по Империи и соседним странам, где только не побывал. Однако, отцом, как и полагалось, стал. Совершенно официально, договорной брак, все как полагалось. В итоге, когда первенец Жан-Клод де Брессане подрос, Жером спихнул на него все парадные обязанности, а сам принялся выискивать идеальную мать для своего ребенка.
С политической арены Империи он исчез почти на двадцать лет, а когда вернулся, привез с собой годовалого ребенка, нареченного Тьери, и без объяснений скинул его на дальних родственников. Но не забыл, как подумали многие. О нет. Когда Тьери исполнилось десять, отец официально объявил его своим сыном и забрал к себе.
Тьери действительно был сыном Жерома, а матерью была девушка, похищенная из клана Рагнвальд. Сложно сказать, что ей пришлось пережить в ходе беременности, но эксперимент оказался удачным. Тьери стал берсерком. У Рагнвальд были женщины-валькирии, но вот берсерки – это было что-то из области мифов. До того момента считалось, что берсерки исчезли, их гены утеряны. Жером с Анжеликой ждали долгие десять лет, чтобы убедиться, что их опыты дали результат. Довольно неожиданный, надо сказать.
Тьери вырос вампиром сильнее брата. Его воспитанием с малолетства занимались на пару бабка с отцом. И они даже не учили, дрессировали. Контроль, терпение, отсутствие эмоций, трезвый расчет. Только так. Старшего сына в свои планы ни Жером, на Анжелика посвящать не стали. Упустив его воспитание в самом начале, они не собирались рисковать сейчас, когда успех был очевиден. Впрочем, Жан-Клод в качестве Мастера всех устраивал, для Тьери заботливые родственники выбрали иную дорогу.
Камень Ями
Около ста лет назад в Рейсхене впервые за последние несколько сотен лет объявились представители клана Нагарджуна. После войны с Орденом, столь сильно их потрепавшей, они утратили былые связи и влияние, и действовали крайне осторожно, начав со своих ближайших соседей. Кланом на тот момент заправляла мастер Анжелика де Мэлбоне, и она не сразу поняла, что за сокровище к ней пришло само прямо в руки.
Нагарджунда тогда напали на след Сердца Ями, и искали тех, кто сможет стать им вольным или невольным помощником в давнем поиске. В итоге след оказался фальшивкой, и два клана расстались, подписав соглашения, стоявшие немногим больше, чем бумага, на которой они были написаны. Нагарджуна были уверены, что им удалось обмануть Брессане, а Анжелика получила в свои руки бесценную информацию и новое направление для поисков. Она получила данные об Ордене и его артефактах. С тех пор география дипломатических поездок Жерома стала особенно запутанной и причудливой.
Около двадцати лет назад Брессане сочли, что готовы начать игру на своем поле, и в Мексирр отправился посланник. Нагарджуна прислали новых переговорщиков. Договора были обновлены, заключен новый брак, Нагарджуна отдали дополнительно еще несколько девушек. В ответ получили информацию о Скалиджери, разделении Сердца Ями на четыре части, о тоссанских герцогах, и кое-что еще.
Стороны расстались весьма довольные, заверяя друг друга в вечной любви и поддержке.
Нагарджуна попытались самостоятельно добраться до камней, но столкнулись со Скалиджери. Что сказать. Это была крайне неприятная встреча. Два клана друг друга не поняли, и Нагарджунам пришлось срочно убраться из Тоссаны. Какая досада.
Скалиджери после этого сообщили Брессане, что они выполнили свою часть договоренностей. О да, Жером де Брессане не зря разъезжал по соседям. Правда свою часть обязательства Брессане исполнять не собирались. С их точки зрения Скалиджери слишком сильно изгадили свою кровь, а потом должны были исчезнуть. Оставив свой дар Брессане, разумеется.
Нагарджуна снова были вынуждены обратиться к Брессане. Новое соглашение, заключенное между двумя кланами, гласило, что змеелюбы отдадут Брессане несколько очень ценных артефактов. Увы, об Оке речь не шла, но Анжелика полагала, что еще не вечер. В ответ сирены должны были помочь Нагарджунам выкрасть несколько женщин из клана Скалиджери. И двух дочерей семьи Немуар.
Некогда Скалиджери знатно оторвались на правах хозяев своих земель. Они не раздумывая сеяли семя направо и налево. И делали это столь успешно, что практически все герцоги тоссанские в своих жилах имели хоть каплю вампирской крови. От того они имели привычку жить долго. От того у их женщин были проблемы с зачатием. От того среди них было не слишком много ментатов. Вампирская кровь не терпела конкуренции. Больше всего крови Скалиджери сохранилось в жилах Немуаров. Ну или так Брессане сказали Нагарджуна.
